译文及注释
赏析
译文
注释
吾生也有涯，而知也无涯 。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！为善无近名，为恶无近刑。缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。
庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。
庖丁给梁惠王宰牛。手接触的地方，肩膀倚靠的地方，脚踩的地方，膝盖顶的地方，哗哗作响，进刀时豁豁地，没有不合音律的：合乎（汤时）《桑林》舞乐的节拍，又合乎（尧时）《经首》乐曲的节奏。
文惠君曰：“嘻，善哉！技盖至此乎？”
嘻：赞叹声。盖：通“盍（hé）”，何，怎样。
庖丁释刀对曰：“臣之所好者，道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然，技经肯綮之未尝，而况大軱乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣，是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”
进：超过。官知：这里指视觉。神欲：指精神活动。天理：指牛的生理上的天然结构。批大郤：击入大的缝隙。批：击。郤：空隙。导大窾（kuǎn）：顺着（骨节间的）空处进刀。因：依。固然：指牛体本来的结构。技经：犹言经络。技，据清俞樾考证，当是“枝”字之误，指支脉。经，经脉。肯：紧附在骨上的肉。綮（qìng）：筋肉聚结处。技经肯綮之未尝，即“未尝技经肯綮”的宾语前置。軱（gū）：股部的大骨。割：这里指生割硬砍。族：众，指一般的。折：用刀折骨。发：出。硎（xíng）：磨刀石。节：骨节。间：间隙。恢恢乎：宽绰的样子。族：指筋骨交错聚结处。怵（chù）然：警惧的样子。謋（huò）：象声词。骨肉离开的声音。委地：散落在地上。
文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
善：通”缮“，修治。这里是拭擦的意思。养生：指养生之道。
译文注释
吾生也有涯，而知也无涯 。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！为善无近名，为恶无近刑。缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。
我的生命是有限的，而知识是无限的。以有限的生命去追求无限的知识，真是危险啊！已经有了危险，还要执著地去追求知识，那么除了危险以外就什么都已经没有了。做好事不要求名，做坏事不要受刑罚，以遵循虚无的自然之道为宗旨，便可以保护生命，可以保全天性，可以养护新生之机，可以享尽天年。
庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。
庖丁给梁惠王宰牛。手接触的地方，肩膀倚靠的地方，脚踩的地方，膝盖顶的地方，哗哗作响，进刀时豁豁地，没有不合音律的：合乎（汤时）《桑林》舞乐的节拍，又合乎（尧时）《经首》乐曲的节奏。
庖（páo）丁：名丁的厨工。先秦古书往往以职业放在人名前。文惠君：即梁惠王，也称魏惠王。解牛：宰牛，这里指把整个牛体开剥分剖。踦（yǐ）：支撑，接触。这里指用一条腿的膝盖顶牛。砉（huā）然：砉，又读xū，象声词。砉然，皮骨相离的声音。向，通”响“。騞（huō）然：象声词，形容比砉然更大的进刀解牛声。桑林：传说中商汤时的乐曲名。经首：传说中尧乐曲《咸池》中的一章。会：指节奏。以上两句互文，即“乃合于桑林、经首之舞之会”之意。
文惠君曰：“嘻，善哉！技盖至此乎？”
梁惠王说：“嘻，好啊！（你解牛的）技术怎么竟会高超到这种程度啊？”
嘻：赞叹声。盖：通“盍（hé）”，何，怎样。
庖丁释刀对曰：“臣之所好者，道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然，技经肯綮之未尝，而况大軱乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣，是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”
庖丁放下刀回答说：“我追求的，是道（本为虚词，无特定之意，可解成自然的规律），已经超过一般的技术了。起初我宰牛的时候，眼里看到的是一只完整的牛；三年以后，再未见过完整的牛了（意思是：只看见一个虚线的牛，就是只看见怎么样去解）。现在，我凭精神和牛接触，而不用眼睛去看，感官停止了而精神在活动。依照牛的生理上的天然结构，砍入牛体筋骨相接的缝隙，顺着骨节间的空处进刀，依照牛体本来的构造，筋脉经络相连的地方和筋骨结合的地方，尚且不曾拿刀碰到过，更何况大骨呢！技术好的厨师每年更换一把刀，是用刀割断筋肉割坏的（就像我们用刀割绳子一样）；技术一般的厨师每月就得更换一把刀，是砍断骨头而将刀砍坏的（因为不知道怎么砍，所以砍到骨头的时候就容易坏）。如今，我的刀用了十九年，所宰的牛有几千头了，但刀刃锋利得就像刚在磨刀石上磨好的一样。那牛的骨节有间隙，而刀刃很薄；用很薄的刀刃插入有空隙的骨节，宽宽绰绰地，那么刀刃的运转必然是有余地的啊！因此，十九年来，刀刃还像刚从磨刀石上磨出来的一样。虽然是这样，每当碰到筋骨交错聚结的地方，我看到那里很难下刀，就小心翼翼地提高警惕，视力集中到一点，动作缓慢下来，动起刀来非常轻，豁啦一声，牛的骨和肉一下子就解开了，就像泥土散落在地上一样。我提着刀站立起来，为此举目四望，为此悠然自得，心满意足，然后把刀擦抹干净，收藏起来。”
进：超过。官知：这里指视觉。神欲：指精神活动。天理：指牛的生理上的天然结构。批大郤：击入大的缝隙。批：击。郤：空隙。导大窾（kuǎn）：顺着（骨节间的）空处进刀。因：依。固然：指牛体本来的结构。技经：犹言经络。技，据清俞樾考证，当是“枝”字之误，指支脉。经，经脉。肯：紧附在骨上的肉。綮（qìng）：筋肉聚结处。技经肯綮之未尝，即“未尝技经肯綮”的宾语前置。軱（gū）：股部的大骨。割：这里指生割硬砍。族：众，指一般的。折：用刀折骨。发：出。硎（xíng）：磨刀石。节：骨节。间：间隙。恢恢乎：宽绰的样子。族：指筋骨交错聚结处。怵（chù）然：警惧的样子。謋（huò）：象声词。骨肉离开的声音。委地：散落在地上。
文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
梁惠王说：“好啊！我听了庖丁的这番话，懂得了养生的道理了。”
善：通”缮“，修治。这里是拭擦的意思。养生：指养生之道。
赏析
牛无疑是很复杂的，庖丁解牛，为什么能一刀下去，刀刀到位，轻松简单，原因是什么？是因为掌握了它的肌理。牛与牛当然各不相同，但不管是什么牛，它们的肌理都是一致的；每个人的生活也各有各的面貌，其基本原理也是近似的。庖丁因为熟悉了牛的肌理，自然懂得何处下刀。生活也一样，如果能透解了、领悟了生活的道理，摸准了其中的规律，就能和庖丁一样，做到目中有牛又无牛，就能化繁为简，真正获得轻松。
做事应处处小心，还要保持着一种谨慎小心的态度，收敛锋芒，并且在懂得利用规律的同时，更要去反复实践，像庖丁“所解数千牛矣”一样，不停地重复，终究会悟出事物的真理所在。
人类社会充满着错综复杂的矛盾，人处世间，只有像庖丁解牛那样避开矛盾，做到顺应自然，才能保身、全生、养心、尽年。
译文
注释
下武维周，世有哲王。三后在天，王配于京。
下武：在后继承。下，后；武，继承。世：代。哲王：贤明智慧的君主。三后：指周的三位先王太王、王季、文王。后，君王。王：此指武王。配：指上应天命。
王配于京，世德作求。永言配命，成王之孚(fú)。
求：通“逑”，匹配。言：语助词。命：天命。孚：使人信服。
成王之孚，下土之式。永言孝思，孝思维则。
下土：下界土地，也就是人间。式：榜样，范式。孝思：孝顺先人之思，此系以孝代指所有的美德，举一以概之。则：法则。此谓以先王为法则。
媚(mèi)兹一人，应侯顺德。永言孝思，昭哉嗣(sì)服。
媚：爱戴。一人：指周天子。昭：光明，显耀。嗣服：后进，指成王。
昭兹来许，绳其祖武。於(wū)万斯年，受天之祜。
兹：同“哉”。来许：同“后进”。绳：承。武：足迹。祖武，指祖先的德业。於：感叹之词。斯：语助词。
受天之祜(hù)，四方来贺。於万斯年，不遐有佐。
祜：福。
参考资料：
译文注释
下武维周，世有哲王。三后在天，王配于京。
后能继前惟周邦，世代有王都圣明。三位先王灵在天，武王配天居镐京。
下武：在后继承。下，后；武，继承。世：代。哲王：贤明智慧的君主。三后：指周的三位先王太王、王季、文王。后，君王。王：此指武王。配：指上应天命。
王配于京，世德作求。永言配命，成王之孚(fú)。
武王配天居镐京，德行能够匹先祖。上应天命真长久，成王也令人信服。
求：通“逑”，匹配。言：语助词。命：天命。孚：使人信服。
成王之孚，下土之式。永言孝思，孝思维则。
成王也令人信服，足为人间好榜样。孝顺祖宗德泽长，德泽长久法先王。
下土：下界土地，也就是人间。式：榜样，范式。孝思：孝顺先人之思，此系以孝代指所有的美德，举一以概之。则：法则。此谓以先王为法则。
媚(mèi)兹一人，应侯顺德。永言孝思，昭哉嗣(sì)服。
爱戴天子这一人，能将美德来承应。孝顺祖宗德泽长，光明显耀好后进。
媚：爱戴。一人：指周天子。昭：光明，显耀。嗣服：后进，指成王。
昭兹来许，绳其祖武。於(wū)万斯年，受天之祜。
光明显耀好后进，遵循祖先的足迹。基业长达千万年，天赐洪福享受起。
兹：同“哉”。来许：同“后进”。绳：承。武：足迹。祖武，指祖先的德业。於：感叹之词。斯：语助词。
受天之祜(hù)，四方来贺。於万斯年，不遐有佐。
天赐洪福享受起，四方诸侯来祝贺。基业长达千万年，那愁没人来辅佐。
祜：福。
参考资料：
赏析
《毛诗序》云：“《下武》，继文也，武王有圣德，复受天命，能昭先人之功焉。”郑笺云：“继文者，继文王之业而成之。”陈奂《诗毛氏传疏》补充说明：“文，文德也。文王以上，世有文德，武王继之，是之谓继文。”宋代自吕祖谦、朱熹以后，释《下武》另有说法，如严粲《诗缉》、戴溪《续吕氏家塾读诗记》，或以为下武乃不尚武，有偃武之意，或以为下武即世修文德，以武为下。清代的经学家解此诗，陈启源《毛诗稽古编》、戴震《诗经补注》、胡承珙《毛诗后笺》等均坚守毛、郑之说，而翁方纲《诗附记》、桂馥《札朴》等则赞同宋儒之说。按验诗歌文本，毛、郑之说不误，“不尚武”、“以武为下”云云，过于迂远，不可信。今人陈子展《诗经直解》说：“此诗如非史臣之笔，则为贺者之辞。”其说出自陆奎勋《陆堂诗学》。陆氏以《尚书》等经文印证此诗，谓“‘下武维周’，犹《长发》之‘濬哲维商’也”，“周公之戒成王者曰‘永言配命，自求多福’，故继言之曰‘永言配命，成王之孚’也”，“‘昭哉嗣服’，即《顾命》所云‘命汝嗣训，临君周邦’也；‘绳其祖武’，即所云‘答扬文武之光训’也；‘四方来贺’，即《康王诰》所云‘诸侯皆布乘黄朱，奉圭兼币’也；‘不遐有佐’即所云‘太保率西方诸侯入应门左，毕公率东方诸侯入应门右’也”。陈氏以为其所析“以经证经”，“不为无据”。
《大雅·下武》的篇章结构非常整饬严谨，层层递进，有条不紊。第一章先说周朝世代有明主，接着赞颂太王、王季、文王与武王，第二章上二句赞颂武王，下二句赞颂成王，第三章赞颂成王能效法先人，第四、第五章赞颂康王能继承祖德，第六章以四方诸侯来贺作结，将美先王贺今王的主旨发挥得淋漓尽致。在修辞上，此篇特别精于使用顶针辞格，将顶针格的效用发挥到了极致。第一、第二章以“王配于京’’顶针勾连，第二、第三章以“成王之孚”顶针勾连，第五、第六章以“受天之祜”顶针勾连，而第四章的末句“昭哉嗣服”与第五章的首句“昭兹来许”意思相同，结构也相同，可视为准顶针勾连。《大雅》的第一篇《文王》也善于使用顶针修辞，但比起《下武》那样精工的格式，不及远矣。而且此篇以顶针格串联的前三章组成的赞颂先王的述旧意群，与同以顶针格（或准顶针格）串联的后三章组成的赞颂今王的述新意群，又通过第三、第四章各自的第三句“永言孝思”可以上下维系，有如连环。这种刻意经营的巧妙结构，几乎是空前绝后的，其韵律节奏流美谐婉，有效地避免了因庙堂文学歌功颂德文字的刻板而造成的审美负效应，使读者面对这一表现《大雅》《周颂》中常见的歌颂周先王、今王内容的文本，仍能产生一定的审美快感。英国文艺理论家克莱夫·贝尔（Clive Bell）在他的《艺术》一书中提出了“艺术即有意味的形式”这一著名的论断，确实，形式在文学艺术作品中的重要性决不容低估，有时候，形式本身就是美。读完《下武》，读者可能很快就忘了诗中“哲王”“世德”“配命”“顺德”之类赞颂之词，但对它章法结构的形式美则将记忆犹新。
译文
注释
滔滔孟夏兮，草木莽莽。
伤怀永哀兮，汩(cú)徂南土。
汩徂：急行。
眴(shùn)兮杳杳，孔静幽默。
眴：同“瞬”，看的意思。
郁结纡(yū)轸(zhěn)兮，离愍(mǐn)而长鞠。
纡轸：委曲而痛苦。离慜：遭忧患。鞠：困穷。
抚情效志兮，冤屈而自抑。
刓(wán)方以为圜(yuán)兮，常度未替。
刓方以为圜：把方的削成圆的。刓：削。圜，同“圆”。常度：正常的法则。替：废也。
易初本迪兮，君子所鄙。
易初：变易初心。本迪：变道。
章画志墨兮，前图未改。
章：明也。志：记也。
内厚质正兮，大人所晟。
巧倕(chuí)不斵(zhuó)兮，孰察其揆正？
倕：人名，传说是尧时的巧匠。斵：砍，削。
玄文处幽兮，蒙(méng)瞍(sǒu)谓之不章。
蒙瞍：瞎子。章：文彩。
离娄微睇(dì)兮，瞽(gǔ)谓之不明。
离娄：传说中的人名，善视。睇：微视。瞽：瞎子。
变白以为黑兮，倒上以为下。
凤皇在笯(nú)兮，鸡鹜翔舞。
笯：竹笼。鹜：鸭子。
同糅玉石兮，一概而相量。
夫惟党人鄙固兮，羌不知余之所臧。
臧：同“藏”。指藏于胸中之抱负。
任重载盛兮，陷滞而不济。
怀瑾握瑜兮，穷不知所示。
瑾、瑜：均美玉。
邑犬群吠兮，吠所怪也。
非俊疑杰兮，固庸态也。
文质疏内兮，众不知余之异采。
材朴委积兮，莫知余之所有。
委积：丢在一旁堆着。
重仁袭义兮，谨厚以为丰。
重华不可遻(è)兮，孰知余之从容！
遌：遇。
古固有不并兮，岂知其何故！
汤禹久远兮，邈而不可慕。
邈：遥远。
惩连改忿兮，抑心而自强。
离闵而不迁兮，愿志之有像。
进路北次兮，日昧昧其将暮。
舒忧娱哀兮，限之以大故。
大故：死亡。
乱曰：
浩浩沅湘，分流汩(gǔ)兮。
汩：指水流疾貌，或为水的急流声。
脩路幽蔽，道远忽兮。
脩：长。
曾唫(yín)恒悲兮，永慨叹兮。
唫：同“吟”。此下四句据《史记》补入。
世既莫吾知兮，人心不可谓兮。
怀质抱青，独无匹兮。
伯乐既没，骥焉程兮。
焉：怎么，哪里。程：量也。
民生禀命，各有所错兮。
错：同“措”，安排。
参考资料：
译文注释
滔滔孟夏兮，草木莽莽。
初夏的天气盛阳，草木都已经长得茂盛。
伤怀永哀兮，汩(cú)徂南土。
我怀着内心的深沉的悲哀，匆匆踏上这南国的土地。
汩徂：急行。
眴(shùn)兮杳杳，孔静幽默。
眼前一片苍茫，听不出丝毫声响。
眴：同“瞬”，看的意思。
郁结纡(yū)轸(zhěn)兮，离愍(mǐn)而长鞠。
我九曲的回肠缠着悒郁的愁绪，我遭到患难啊，是这样地穷愁困厄。
纡轸：委曲而痛苦。离慜：遭忧患。鞠：困穷。
抚情效志兮，冤屈而自抑。
抚念我的情感，反省我的初志，又只好把难言的冤屈压抑在心底。
刓(wán)方以为圜(yuán)兮，常度未替。
方正的被刻削得圆滑了，正常的法度却没有变易。
刓方以为圜：把方的削成圆的。刓：削。圜，同“圆”。常度：正常的法则。替：废也。
易初本迪兮，君子所鄙。
如果转化初衷，改道而行，那是正直的君子所鄙弃的。
易初：变易初心。本迪：变道。
章画志墨兮，前图未改。
守绳墨而不变易，照旧地按着规矩。
章：明也。志：记也。
内厚质正兮，大人所晟。
内心充实而端正，自有那伟大的人物称善赞美。
巧倕(chuí)不斵(zhuó)兮，孰察其揆正？
巧匠倕还没有挥动斧头，谁能看得出曲直和规矩？
倕：人名，传说是尧时的巧匠。斵：砍，削。
玄文处幽兮，蒙(méng)瞍(sǒu)谓之不章。
黑色的花纹放在幽暗的地方，盲人说它没有纹章。
蒙瞍：瞎子。章：文彩。
离娄微睇(dì)兮，瞽(gǔ)谓之不明。
离娄微闭着眼睛，盲者说他的目盲。
离娄：传说中的人名，善视。睇：微视。瞽：瞎子。
变白以为黑兮，倒上以为下。
白的要说成黑，把上面的倒置下方。
凤皇在笯(nú)兮，鸡鹜翔舞。
凤凰关进笼中，鸡鸭却舞蹈翱翔。
笯：竹笼。鹜：鸭子。
同糅玉石兮，一概而相量。
玉与石混淆在一起，有人拿来一斗而量。
夫惟党人鄙固兮，羌不知余之所臧。
那些党人就是这般地鄙陋愚固啊，他们又怎能理解我心之所善。
臧：同“藏”。指藏于胸中之抱负。
任重载盛兮，陷滞而不济。
责任大，担子重，却陷于沉滞，不被重用。
怀瑾握瑜兮，穷不知所示。
贤能的人虽然怀瑾握瑜，被逐困穷又怎能献示于人。
瑾、瑜：均美玉。
邑犬群吠兮，吠所怪也。
村里的狗群起而狂吠，只因为它们少见多怪。
非俊疑杰兮，固庸态也。
小人们非难和疑忌俊杰，是他们庸夫俗子的本性。
文质疏内兮，众不知余之异采。
我举止清疏而内质朴实，他们当然不懂得我的异彩。
材朴委积兮，莫知余之所有。
有用的材料被丢积在一边，人的才华就是这样被掩埋。
委积：丢在一旁堆着。
重仁袭义兮，谨厚以为丰。
我仁之又仁义之又义，忠诚老实以充实自己。
重华不可遻(è)兮，孰知余之从容！
舜帝已死不可再生，有谁来赏识我这样的气宇。
遌：遇。
古固有不并兮，岂知其何故！
自古来，贤圣不必同时，这到底是什么缘分？
汤禹久远兮，邈而不可慕。
夏禹和商汤已经远隔，就追慕也不能再世。
邈：遥远。
惩连改忿兮，抑心而自强。
抑制着心中的愤恨，须求得自己的坚强。
离闵而不迁兮，愿志之有像。
身遭不幸，只要我不变节，就会找到我所向往的圣人。
进路北次兮，日昧昧其将暮。
回路北上去寻找归宿，日已昏昏，天色将暮。
舒忧娱哀兮，限之以大故。
姑且吐出我的悲哀，生命已经到了尽头。
大故：死亡。
乱曰：
尾声：
浩浩沅湘，分流汩(gǔ)兮。
浩荡的沅水湘水呵，每天每日地奔流不息。
汩：指水流疾貌，或为水的急流声。
脩路幽蔽，道远忽兮。
长远的路程阴晦幽蔽，是遥远而蛮荒的旅程。
脩：长。
曾唫(yín)恒悲兮，永慨叹兮。
不断地呕吟悲伤，永远地叹息凄凉。
唫：同“吟”。此下四句据《史记》补入。
世既莫吾知兮，人心不可谓兮。
世间上既没有知己，有何人可以商量。
怀质抱青，独无匹兮。
我为人诚心诚意，但有谁为我佐证。
伯乐既没，骥焉程兮。
伯乐呵已经死了，千里马有谁品评？
焉：怎么，哪里。程：量也。
民生禀命，各有所错兮。
各人的禀赋有一定，各人的生命有所凭。
错：同“措”，安排。
参考资料：
赏析
一般认为此诗作于屈原临死前，是诗人的绝命词。此诗历述作者不能见容于时的原因与现状以及南行的心情，为自己遭遇的不幸发出了浩叹与歌唱，希望以自身肉体的死亡来震撼民心、激励君主。全诗语句简短有力，颇有气促情迫之感，反映了诗人的实际感受与心境，在情感与表达形式上与诗的内涵浑然一体。
诗篇开首先刻画诗人南行时的心情，两句极度表述忧郁、哀伤心理的诗句，一下子扣住了读者的心弦：“伤怀永哀兮”、“郁结纡轸兮”，——表明诗人在初夏时节步向南方时，悲愤的情绪已达到了难以自抑的地步。客观环境对此时人物的心绪起了极好的衬托作用——“眴兮杳杳，孔静幽默”，唯此“杳杳”“无所见”、“静默”“无所闻”，才更显出“岑僻之境，昏瞀之情”（蒋骥《山带阁注楚辞》）。
如果诗人在临终前的心态仅仅只停留于这种悲哀的水准上，那么，无论诗篇本身还是诗人的形象，都难以令人产生共鸣和敬慕。诗人的与众不同之处在于：他没有将笔墨仅仅诉诸于个人遭遇的不幸与感伤上，而是始终同理想抱负的实现与否相联系，希冀以自身肉体的死亡来最后震撼民心、激励君主，唤起国民、国君精神上的觉醒，因而，诗篇在直抒胸臆之后，笔锋自然转到了对不能见容于时的原因与现状的叙述。
随之出现的是一系列的形象比喻：或富理性色彩——“刓方为圜”、“章画志墨”、“巧倕不斵”——以标明自己坚持直道、不随世俗浮沉的节操；或通俗生动——“玄文处幽兮，蒙瞍谓之不章”、“离娄微睇兮，瞽以为无明”、“凤皇在笯兮，鸡鹜翔舞”、“同糅玉石兮，一概而相量”、“怀瑾握瑜兮”、“邑犬之群吠兮”——用大量生活中习见的例子作譬，以显示自己崇高的志向与追求；这些比喻集中到一点，都旨在表述作者的清白、忠诚却不能见容于时，由此激发起读者的同情、理解与感慨，从而充实了作品丰厚的内在蕴含力，使之产生了强烈的感染力。正是由于有了上述一系列感情的铺垫，故而作者发抒临终前的慨叹便有了厚实的基础与前提，诗篇正文末段的“舒忧娱哀兮，限之以大故”，人们读来也便更觉悲慨而泫然了。
最后部分的“乱辞”，可以说是诗人情感达到高潮的表露。在前面历述现状、原因、心情等以后，诗人至此发出了浩叹与歌唱，它是全诗内容的总结与概括，也是诗人心声的集中倾诉。毫无疑问，在诗人看来，悲哀是悲哀，理想是理想，决不能因为自己行将死去而悲痛至放弃毕生追求的理想，唯有以己身之一死而殉崇高理想，才是最完美、最圆满的结局，人虽会死去，而理想却永远不会消亡。故而诗人最后唱道：“知死不可让，愿勿爱兮。明告君子，吾将以为类兮！”
此篇在语言上有一个十分鲜明的特点，似有别于《九章》其他篇（《橘颂》除外）：全诗句子大都不长，显得简短有力，读上去颇有急促感。从首句“滔滔孟夏兮”到篇终“乱辞”，几乎大多是四言句（加“兮”字为五言），——这显然是诗人的精心设计。
作为临终前的绝命词，诗篇这样的处理，完全符合诗人的实际心境，或换言之，正因为面临自我选择的死亡，才会有气促情迫之感，而运用短促句，正是这种真切心境的实剖，既反映了此时此刻诗人的实际感受与心态，也在情感与表达形式上与诗的内涵浑然一体，从而使读者产生了强烈的共鸣。诗人高超的艺术功力与匠心于此可见一斑。