译文及注释
赏析
译文
注释
挞(tà)彼殷武，奋伐荆(jīng)楚。深入其阻，裒(póu)荆之旅。有截其所，汤孙之绪(xù)。
挞：勇武貌。殷武：即殷高宗武丁，殷朝的一位中兴之主，曾任用贤人傅说（yuè）为相，并不断对西北的贡方、土方、鬼方、羌、周族等用兵，在位五十九年。荆楚：即荆州之楚国。裒：“捊”之别体，通“俘”，俘获。汤孙：指商汤的后代武丁。绪：功业。
维女(rǔ)荆楚，居国南乡(xiàng)。昔有成汤，自彼氐(dī)羌(qiāng)，莫敢不来享，莫敢不来王。曰商是常。
女：同“汝”，你。乡：通“向”。自彼氐羌：自，犹“虽”；氐、羌，散居在今西北狭西、甘肃、青海一带的边远民族。常：长。“常”是“尚声”字，与“长”字古音同部，故可释为“长”。
天命多辟(bì)，设都于禹之绩。岁事来辟，勿予祸适，稼穑(sè)匪解(xiè)。
多辟：众多诸侯国君。绩：通“迹”。来辟：犹言“来王”、“来朝”。祸适：读同“过谪”，义为谴责。解：同“懈”。
天命降监，下民有严(yǎn)。不僭(jiàn)不滥，不敢怠(dài)遑(huáng)。命于下国，封建厥(jué)福。
严：同“俨”，敬谨。不僭不滥：毛传：“赏不僭、刑不滥也。”封：毛传：“大也。”
商邑(yì)翼翼，四方之极。赫(hè)赫厥(jué)声，濯(zhuó)濯厥灵。寿考且宁，以保我后生。
商邑：指商朝的国都西亳。翼翼：都城盛大貌。极：准则。濯濯：形容威灵光辉鲜明。后生：犹言后代子孙。
陟彼景山，松伯丸丸。是断是迁，方斫(zhuó)是虔(qián)。松桷(jué)有梴(chān)，旅楹(yíng)有闲，寝成孔安。
丸丸：形容松柏条直挺拔。方：是，乃。斫：砍。虔：马瑞辰《毛诗传笺通释》以为“削”。此指用刀削木。桷：方形的椽子。梃：木长貌。旅：当依毛传释为“陈列”。有闲：闲闲，大貌。寝：此指为殷高宗所建的寝庙。古时的寝庙分两部分，后面停放牌位和先人遗物的地方叫“寝”，前面祭祀的地方叫“庙”。孔：很。
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译文注释
挞(tà)彼殷武，奋伐荆(jīng)楚。深入其阻，裒(póu)荆之旅。有截其所，汤孙之绪(xù)。
殷王武丁神勇英武，是他兴师讨伐荆楚。王师深入敌方险阻，众多楚兵全被俘虏。扫荡荆楚统治领土，成汤子孙功业建树。
挞：勇武貌。殷武：即殷高宗武丁，殷朝的一位中兴之主，曾任用贤人傅说（yuè）为相，并不断对西北的贡方、土方、鬼方、羌、周族等用兵，在位五十九年。荆楚：即荆州之楚国。裒：“捊”之别体，通“俘”，俘获。汤孙：指商汤的后代武丁。绪：功业。
维女(rǔ)荆楚，居国南乡(xiàng)。昔有成汤，自彼氐(dī)羌(qiāng)，莫敢不来享，莫敢不来王。曰商是常。
你这偏僻之地荆楚，长久居住中国南方。从前成汤建立殷商，那些远方民族氐羌，没人胆敢不来献享，没人胆敢不来朝王。殷王实为天下之长。
女：同“汝”，你。乡：通“向”。自彼氐羌：自，犹“虽”；氐、羌，散居在今西北狭西、甘肃、青海一带的边远民族。常：长。“常”是“尚声”字，与“长”字古音同部，故可释为“长”。
天命多辟(bì)，设都于禹之绩。岁事来辟，勿予祸适，稼穑(sè)匪解(xiè)。
上天命令诸侯注意，建都大禹治水之地。每年按时来朝来祭，不受责备不受鄙夷，好好去把农业管理。
多辟：众多诸侯国君。绩：通“迹”。来辟：犹言“来王”、“来朝”。祸适：读同“过谪”，义为谴责。解：同“懈”。
天命降监，下民有严(yǎn)。不僭(jiàn)不滥，不敢怠(dài)遑(huáng)。命于下国，封建厥(jué)福。
上天命令殷王监视，下方人民恭谨从事。赏不越级罚不滥施，人人不敢怠慢度日。君王命令下达诸侯，四方封国有福享受。
严：同“俨”，敬谨。不僭不滥：毛传：“赏不僭、刑不滥也。”封：毛传：“大也。”
商邑(yì)翼翼，四方之极。赫(hè)赫厥(jué)声，濯(zhuó)濯厥灵。寿考且宁，以保我后生。
殷商都城富丽堂皇，它是天下四方榜样。武丁有着赫赫声名，他的威灵光辉鲜明。既享长寿又得康宁，是他保佑我们后人。
商邑：指商朝的国都西亳。翼翼：都城盛大貌。极：准则。濯濯：形容威灵光辉鲜明。后生：犹言后代子孙。
陟彼景山，松伯丸丸。是断是迁，方斫(zhuó)是虔(qián)。松桷(jué)有梴(chān)，旅楹(yíng)有闲，寝成孔安。
登上那座景山山巅，松树柏树挺拔参天。把它砍断把它远搬，削枝刨皮加工完善。长长松木制成方椽，楹柱排列粗壮溜圆。寝庙落成神灵安恬。
丸丸：形容松柏条直挺拔。方：是，乃。斫：砍。虔：马瑞辰《毛诗传笺通释》以为“削”。此指用刀削木。桷：方形的椽子。梃：木长貌。旅：当依毛传释为“陈列”。有闲：闲闲，大貌。寝：此指为殷高宗所建的寝庙。古时的寝庙分两部分，后面停放牌位和先人遗物的地方叫“寝”，前面祭祀的地方叫“庙”。孔：很。
参考资料：
赏析
《商颂·殷武》这首诗的主旨，是通过高宗寝庙落成举行的祭典，极力颂扬殷高宗继承成汤的事业所建树的中兴业绩。
全诗共六章，一、四、五章每章六句，二、六章每章七句，三章五句。前五章写殷高宗武丁中兴之事，最后一章写高宗寝庙落成的情景。
这首诗歌在艺术表现上的突出特色，是各章都有它描写的侧重点。第一章言武丁伐楚之功。“挞彼殷武，奋伐荆楚”二句，表现了武丁对楚用兵的勇猛神速。“罙（深）入其阻，裒荆之旅”，写出武丁的军队是在突破险阻中取得节节胜利。“有截其所，汤孙之绪”，特别点明武丁之所以能征服荆楚之地，那是因为他是成汤的后世子孙，理应有所作为。第二章写武丁对荆楚的训诫。“维女（汝）荆楚，居国南乡（向）”二句，从荆楚所处的地理位置，指出它理应俯首听命。“昔有成汤，自彼氐羌。莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。”这是以成汤征服氐、羌的先例来告诫荆楚归服，可谓是“刚柔并举”。第三章只有五句，可能有脱文，是写四方诸侯来朝。说殷武丁秉承“天命”统治诸侯，因之诸侯入国朝见天子、在封地勤治农事，都是他们应尽的职守。第四章，进一步申述武丁是受“天命”的中兴之主，人民百姓只能安分守己，按商朝的政令行动。第五章，写商朝的国都西亳地处中心地带的盛况，这里曾是中兴之主殷武丁运筹帷幄、决胜千里的地方，故特别用“商邑翼翼，四方之极”两句诗来渲染它，而武丁在位长达五十九年，说他“赫赫厥声，濯濯厥灵”，并不过分。末章描写修建高宗寝庙的情景，用“陟彼景山，松柏丸丸”两句诗作比兴，不但形象生动，而且有象征意义，象征殷武丁的中兴业绩垂之不朽。
这首诗在用韵上也有其特色。第一章句句用韵，“武”“楚”“阻”“旅”“所”“绪”同叶鱼部韵；第二章除“维女荆楚”一句不用韵，其余句句用韵，“乡”“汤”“羌”“享”“王”“常”同叶阳部韵；第三章句句用韵，“辟”“绩”“辟”“适（谪）”“解（懈）”是锡支通韵；第四章句句用韵，前后换韵，“监”“严”“滥”“遑”是谈阳合韵，“国”“福”叶职部韵；第五章句句用韵，前后换韵，“翼”“极”叶职部韵，“声”“灵”“宁”“生”叶耕部韵；最后一章句句用韵，“山”“丸”“迁”“虔”“梃”“闲”“安”叶元部韵。由于末章用元韵一韵到底，颇能渲染出宗庙落成的喜庆气氛。
译文
注释
凯风自南，吹彼棘(jí)心。棘心夭夭，母氏劬(qú)劳。
邶（bèi）：中国周代诸侯国名，地在今河南省汤阴县东南。凯风：和风。一说南风，夏天的风。这里喻母爱。棘心：酸枣树初发的嫩芽。这里喻子女。棘，落叶灌木，即酸枣。枝上多刺，开黄绿色小花，实小，味酸。心，指纤小尖刺。夭夭：树木嫩壮貌。劬劳：操劳。劬，辛苦。
凯风自南，吹彼棘薪(xīn)。母氏圣善，我无令人。
棘薪：长到可以当柴烧的酸枣树。这里比喻子女已长大。圣善：明理而有美德。令：善，好。
爰(yuán)有寒泉？在浚(xùn)之下。有子七人，母氏劳苦。
爰：何处。一说发语词，无义。寒泉：卫地水名，冬夏常冷。浚：卫国地名。
睍(xiàn)睆(huǎn)黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。
睍睆：犹“间关”，鸟儿宛转的鸣叫声。一说美丽，好看。黄鸟：黄雀。载：传载，载送。
参考资料：
译文注释
凯风自南，吹彼棘(jí)心。棘心夭夭，母氏劬(qú)劳。
和风煦煦自南方，吹在枣树嫩芽上。枣树芽心嫩又壮，母亲养儿辛苦忙。
邶（bèi）：中国周代诸侯国名，地在今河南省汤阴县东南。凯风：和风。一说南风，夏天的风。这里喻母爱。棘心：酸枣树初发的嫩芽。这里喻子女。棘，落叶灌木，即酸枣。枝上多刺，开黄绿色小花，实小，味酸。心，指纤小尖刺。夭夭：树木嫩壮貌。劬劳：操劳。劬，辛苦。
凯风自南，吹彼棘薪(xīn)。母氏圣善，我无令人。
和风煦煦自南方，枣树成柴风吹长。母亲明理又善良，儿子不好不怨娘。
棘薪：长到可以当柴烧的酸枣树。这里比喻子女已长大。圣善：明理而有美德。令：善，好。
爰(yuán)有寒泉？在浚(xùn)之下。有子七人，母氏劳苦。
寒泉之水透骨凉，源头就在浚邑旁。母亲养育儿七个，儿子长成累坏娘。
爰：何处。一说发语词，无义。寒泉：卫地水名，冬夏常冷。浚：卫国地名。
睍(xiàn)睆(huǎn)黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。
黄雀婉转在鸣唱，悦耳动听真嘹亮。母亲养育儿七个，难慰母亲不应当。
睍睆：犹“间关”，鸟儿宛转的鸣叫声。一说美丽，好看。黄鸟：黄雀。载：传载，载送。
参考资料：
赏析
此诗以凯风吹彼棘心开篇，把母亲的抚育比作温暖的南风，把自己弟兄们小时候比作酸枣树的嫩芽，“丛生的”小嫩芽之所以能够健康成长，全是母亲大人辛勤哺育的功劳。七个儿子一个一个长大成人（材）了，母亲的大恩大德，堪称圣善，儿子却是不孝儿，这就是自责自称，总嫌自己做得还远远不够，与母亲的养育之恩相比，还差得很远很远，无以为报。
从第三章开始，作者又以寒泉比母，以黄鸟比子，作进一步的自我批评。寒泉也成为母爱的代称。寒泉在地下流淌，滋养浚人。母亲生养弟兄七人，至今还如此劳苦，让作儿子的如何心安？黄鸟鸣叫得清丽婉转，尚且如此悦耳动听，为什么七个儿子却不能抚慰母亲那颗饱受孤苦的心呢？
诗的前二章的前二句都以凯风吹棘心、棘薪，比喻母养七子。凯风是夏天长养万物的风，用来比喻母亲。棘心，酸枣树初发芽时心赤，喻儿子初生。棘薪，酸枣树长到可以当柴烧，比喻儿子已成长。后两句一方面极言母亲抚养儿子的辛劳，另一方面极言兄弟不成材，反躬以自责。诗以平直的语言传达出孝子婉曲的心意。
诗的后二章寒泉、黄鸟作比兴，寒泉在浚邑，水冬夏常冷，宜于夏时，人饮而甘之；而黄鸟清和宛转，鸣于夏木，人听而赏之。诗人以此反衬自己兄弟不能安慰母亲的心。
诗中各章前二句，凯风、棘树、寒泉、黄鸟等兴象构成有声有色的夏日景色图。后二句反覆叠唱的无不是孝子对母亲的深情。设喻贴切，用字工稳。诗中虽然没有实写母亲如何辛劳，但母亲的形象还是生动地展现出来。
译文
注释
敦(tuán)彼行苇，牛羊勿践履。方苞(bāo)方体，维叶泥泥。戚(qī)戚兄弟，莫远具尔。或肆(sì)之筵(yán)，或授之几。
行苇：道路边的芦苇。行：道路。敦彼：苇草丛生貌。践履：践踏。方苞：指枝叶尚包裹未分之时。体：成形。泥泥：苇叶润泽貌。戚戚：亲热。远：疏远。具：通“俱”。尔：“迩”，近。肆：陈设。筵：竹席。几：古人席地而坐时，所依靠的矮脚小木桌，一般是老人才用。
肆筵设席，授几有缉御。或献或酢(zuò)，洗爵奠斝(jiǎ)。醓(tǎn)醢(hǎi)以荐，或燔(fán)或炙。嘉肴脾(pí)臄(jué)，或歌或咢(è)。
缉御：相继有人侍候。缉，继续。御，侍者。献：主人对客敬酒。酢：客人拿酒回敬。洗爵：周时礼制，主人敬洒，取几上之杯先洗一下，再斟酒献客，客人回敬主人，也是如此操作。爵，古酒器，青铜制，有流、柱、鋬（pàn）和三足。奠斝：周时礼制，主人敬的酒客人饮毕，则置杯于几上；客人回敬主人，主人饮毕也须这样做。奠，置。斝，古酒器，青铜制，圆口，有鋬和三足。醓：多汁的肉酱。醢：肉酱。荐：进献。燔：烧肉。炙：烤肉。脾：通“膍”，牛胃，俗称牛百叶。臄：牛舌。歌：配着琴瑟唱，叫“歌”。咢：只打鼓不伴唱，叫“咢”。
敦(diāo)弓既坚，四鍭(hóu)既钧，舍矢既均，序宾以贤。敦弓既句(gōu)，既挟四鍭。四鍭如树，序宾以不侮。
敦弓：雕弓。敦，通“雕”。坚：坚固，坚劲。鍭：一种箭，金属箭头，鸟羽箭尾。钧：合乎标准。舍矢：放箭。均：射中。序宾：安排宾客在宴席上的座位次序。贤：此指射技的高低。句：借为“彀”，张弓引满。树：竖立，指箭射在靶子上像树立着一样。侮：轻侮，怠慢。
曾孙维主，酒醴(lǐ)维醹(rú)，酌以大斗，以祈黄耇(gǒu)。黄耇台背，以引以翼。寿考维祺(qí)，以介景福。
曾孙：主祭者之称，他对祖先神灵自称曾孙。醴：甜酒。醹：酒味醇厚。斗：古酒器。大斗柄长三尺。此指用大勺斟酒以痛饮。祈：求。黄耇：年高长寿。台背：或谓背有老斑如鲐鱼，或谓背驼，总之都是老态龙钟的样子。台，同“鲐”。引：引道。此指搀扶。翼：扶持帮助。寿考：长寿。祺：福，吉祥。介：借为“丐”，乞求。景福：大福。
参考资料：
译文注释
敦(tuán)彼行苇，牛羊勿践履。方苞(bāo)方体，维叶泥泥。戚(qī)戚兄弟，莫远具尔。或肆(sì)之筵(yán)，或授之几。
芦苇丛生长一块，别让牛羊把它踩。芦苇初茂长成形，叶儿润泽有光彩。同胞兄弟最亲密，不要疏远要友爱。铺设竹席来请客，端上茶几面前摆。
行苇：道路边的芦苇。行：道路。敦彼：苇草丛生貌。践履：践踏。方苞：指枝叶尚包裹未分之时。体：成形。泥泥：苇叶润泽貌。戚戚：亲热。远：疏远。具：通“俱”。尔：“迩”，近。肆：陈设。筵：竹席。几：古人席地而坐时，所依靠的矮脚小木桌，一般是老人才用。
肆筵设席，授几有缉御。或献或酢(zuò)，洗爵奠斝(jiǎ)。醓(tǎn)醢(hǎi)以荐，或燔(fán)或炙。嘉肴脾(pí)臄(jué)，或歌或咢(è)。
铺席开宴上菜肴，轮流上桌一道道。主宾酬酢共畅饮，洗杯捧盏兴致高。送上肉酱请客尝，烧肉烤肉滋味好。牛胃牛舌也煮食，唱歌击鼓人欢笑。
缉御：相继有人侍候。缉，继续。御，侍者。献：主人对客敬酒。酢：客人拿酒回敬。洗爵：周时礼制，主人敬洒，取几上之杯先洗一下，再斟酒献客，客人回敬主人，也是如此操作。爵，古酒器，青铜制，有流、柱、鋬（pàn）和三足。奠斝：周时礼制，主人敬的酒客人饮毕，则置杯于几上；客人回敬主人，主人饮毕也须这样做。奠，置。斝，古酒器，青铜制，圆口，有鋬和三足。醓：多汁的肉酱。醢：肉酱。荐：进献。燔：烧肉。炙：烤肉。脾：通“膍”，牛胃，俗称牛百叶。臄：牛舌。歌：配着琴瑟唱，叫“歌”。咢：只打鼓不伴唱，叫“咢”。
敦(diāo)弓既坚，四鍭(hóu)既钧，舍矢既均，序宾以贤。敦弓既句(gōu)，既挟四鍭。四鍭如树，序宾以不侮。
雕弓拽满势坚劲，四支利箭合标准；发箭一射中靶心，较量射技座次分。雕弓张开弦紧绷，利箭四支手持定。四箭竖立靶子上，排列客位不慢轻。
敦弓：雕弓。敦，通“雕”。坚：坚固，坚劲。鍭：一种箭，金属箭头，鸟羽箭尾。钧：合乎标准。舍矢：放箭。均：射中。序宾：安排宾客在宴席上的座位次序。贤：此指射技的高低。句：借为“彀”，张弓引满。树：竖立，指箭射在靶子上像树立着一样。侮：轻侮，怠慢。
曾孙维主，酒醴(lǐ)维醹(rú)，酌以大斗，以祈黄耇(gǒu)。黄耇台背，以引以翼。寿考维祺(qí)，以介景福。
宴会主人是曾孙，供应美酒味香醇。斟满大杯来献上，祷祝高寿贺老人。龙钟体态行蹒跚，扶他帮他侍者仁。长命吉祥是人瑞，请神赐送大福分。
曾孙：主祭者之称，他对祖先神灵自称曾孙。醴：甜酒。醹：酒味醇厚。斗：古酒器。大斗柄长三尺。此指用大勺斟酒以痛饮。祈：求。黄耇：年高长寿。台背：或谓背有老斑如鲐鱼，或谓背驼，总之都是老态龙钟的样子。台，同“鲐”。引：引道。此指搀扶。翼：扶持帮助。寿考：长寿。祺：福，吉祥。介：借为“丐”，乞求。景福：大福。
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赏析
此诗分章，各家之说不同。毛诗分七章，第一、二章每章六句，第三至第七章每章四句；郑玄笺分八章，每章四句；朱熹《诗集传》分四章，每章八句。
第一章先从路旁芦苇起兴。芦苇初放新芽，柔嫩润泽，使人不忍心听任牛羊去践踏它。仁者之心，施及草木，那么兄弟骨肉之间的相亲相爱，更是天经地义的了。这就使得这首描写家族宴会的诗，一开始就洋溢着融洽欢乐的气氛。
第二章正面描写宴会。先写摆筵、设席、授几，侍者忙忙碌碌，场面极其盛大。次写主人献酒，客人回敬，洗杯捧盏，极尽殷勤。再写菜肴丰盛，美味无比。“醓”、“醢”、“脾”、“臄”云云，可考见古代食物的品种搭配，“燔”、“炙”云云，也可见早期烹调方法的特征。最后写唱歌击鼓，气氛热烈。
第三章写比射，为宴会上一项重要活动。和第二章的多方铺排、节奏舒缓不同，这一章对比射过程作了两次描绘，节奏显得明快。两次描绘都是先写开弓，次写搭箭，再写一发中的，但所用词句有所变化。场面描绘之后写主人“序宾以贤”、“序宾以不侮”，表明主人对胜利者固然优礼有加，对失利者也毫不怠慢，这就使得与会者心情都很舒畅。
第四章仍是写宴会，重在表明对长者的尊敬之意。先写主人满斟美酒，以敬长者，再写主人祝福长者长命百岁，中间插以长者老态龙钟、侍者小心搀扶的描绘，显得灵动而不板滞。
此篇表现了周代贵族家宴的盛况，体现了从古至今中华民族和睦友爱、尊老敬老的传统美德。诗写宴会、比射，既有大的场面描绘，又有小的细节点染，转换自然，层次清晰。修辞手法丰富多采，有叠字，如形容苇叶之润泽，则用“泥泥”，形容兄弟之亲热，则用“戚戚”，贴切生动；有排比，如“敦弓既坚，四鍭既钧，舍矢既均”，显得极有气势。这些对于增强诗的艺术效果，都起到了很好的作用。
译文
注释
齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙邪？民亦无恙邪？王亦无恙邪？”使者不说，曰：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”威后曰：“不然，苟无岁，何以有民？苟无民， 何以有君？故有舍本而问末者耶？”
齐王：战国时齐王建，齐襄王之子。赵威后：战国时赵惠文王妻。惠文王死，其子孝成王立，因年幼由威后执政。发：启封。岁亦无恙耶：年成还好吧？岁，年成。亦，语助词，无义。无恙，无忧，犹言“平安无事”。说：通“悦”。奉使使威后：奉使命出使到威后这里来。苟：假如。
乃进而问之曰：“齐有处士曰锺离子，无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。是助王养其民也，何以至今不业也？叶阳子无恙乎？是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子无恙耶？彻其环瑱，至老不嫁，以养父母。是皆率民而出于孝情者也，胡为至今不朝也?此二士弗业，一女不朝，何以王齐国，子万民乎？於陵子仲尚存乎？是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”
处士：有才能、有道德而隐居不仕的人。钟离子：齐国处士。钟离，复姓。子，古时对男子的尊称。食（sì）：拿食物给人吃。衣（yì）：拿衣服给人穿。不业：不是他做官以成就工业。叶（shè）阳子：齐国处士，叶阳，复姓。鳏（guān）：老而无妻。恤：抚恤。独，老而无子。振：通“赈”，救济。息：繁育。北宫之女婴儿子：北宫氏的女子婴儿子。北宫，复姓。婴儿子是人名。彻：通“撤”，除去。环：指耳环、臂环一类的饰物。瑱：一种玉制的耳饰。是皆率民而出于孝情者也：这些都是带领百姓行孝的行为。不朝：不使她上朝。古时夫人受封而有封号者为“命妇”，命妇即可入朝。此句意即，为什么至今不封婴儿子为命妇，使她得以上朝见君呢？子万名：以万名为子女，犹言“为民父母”。於（wū）陵子仲：齐国的隐士。於陵：齐邑名，故城在今山东省长山县西南。索：求。
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译文注释
齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙邪？民亦无恙邪？王亦无恙邪？”使者不说，曰：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”威后曰：“不然，苟无岁，何以有民？苟无民， 何以有君？故有舍本而问末者耶？”
齐国国王派遣使者去问候赵威后，书信还没有启封，威后就问使者说：“今年的年成好吗？老百姓好吗？齐王好吗？”使者不高兴，说：“下臣奉齐王的使命，出使到威后这里来，现在您不问齐王，反而先问年成和百姓，岂不是把贱的放在前面，把尊贵的放在后面吗？”威后说：“不是这样。假如没有收成，哪里有百姓？假如没有百姓，哪里有国君？因而有所问，能不问根本而问末节的吗？”
齐王：战国时齐王建，齐襄王之子。赵威后：战国时赵惠文王妻。惠文王死，其子孝成王立，因年幼由威后执政。发：启封。岁亦无恙耶：年成还好吧？岁，年成。亦，语助词，无义。无恙，无忧，犹言“平安无事”。说：通“悦”。奉使使威后：奉使命出使到威后这里来。苟：假如。
乃进而问之曰：“齐有处士曰锺离子，无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。是助王养其民也，何以至今不业也？叶阳子无恙乎？是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子无恙耶？彻其环瑱，至老不嫁，以养父母。是皆率民而出于孝情者也，胡为至今不朝也?此二士弗业，一女不朝，何以王齐国，子万民乎？於陵子仲尚存乎？是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”
威后进而又问他说：“齐国有个处士叫钟离子，平安无事吗？这个人做人呀，有粮食的人给吃，没粮食的人也给吃；有衣服的人给穿，没有衣服的人也给穿。这是帮助国君抚养老百姓的人呀，为什么到今天不让他在位成就功业？叶阳子平安无事吗？这个人做人呀，怜悯那些无妻无夫的人，顾念抚恤那些无父无子的人，救济那些困苦贫穷的人，补助那些缺衣少食的人，这是帮助国君养育百姓的人，为什么到今天不让他在位成就功业？北宫氏的女儿婴儿子平安无事吗？她摘掉耳环等装饰品，到老不嫁，来奉养父母。这是带领百姓尽孝心的人，为什么到今天还不让她上朝呢？这两个处士没有成就功业，一个孝女也不上朝，靠什么来统治齐国，做百姓的父母呢？於陵的那个子仲还在吗？这个人做人呀，对上不向国君称臣，对下不治理他的家，也不愿同诸侯交往，这是带领百姓无所作为的人，为什么到今天还不杀掉呢？
处士：有才能、有道德而隐居不仕的人。钟离子：齐国处士。钟离，复姓。子，古时对男子的尊称。食（sì）：拿食物给人吃。衣（yì）：拿衣服给人穿。不业：不是他做官以成就工业。叶（shè）阳子：齐国处士，叶阳，复姓。鳏（guān）：老而无妻。恤：抚恤。独，老而无子。振：通“赈”，救济。息：繁育。北宫之女婴儿子：北宫氏的女子婴儿子。北宫，复姓。婴儿子是人名。彻：通“撤”，除去。环：指耳环、臂环一类的饰物。瑱：一种玉制的耳饰。是皆率民而出于孝情者也：这些都是带领百姓行孝的行为。不朝：不使她上朝。古时夫人受封而有封号者为“命妇”，命妇即可入朝。此句意即，为什么至今不封婴儿子为命妇，使她得以上朝见君呢？子万名：以万名为子女，犹言“为民父母”。於（wū）陵子仲：齐国的隐士。於陵：齐邑名，故城在今山东省长山县西南。索：求。
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赏析
这篇文章表现了赵威后的政治思想，同时也对齐国的政治状况有所批判。战国以前，民本思想已逐渐掘起。一些思想家、政治家都已意识到人民的作用，提出了诸如“民，神之主也”，“上思利民，忠也”等主张。这种思潮在战国时继续发展。孟子有“民贵君轻”一说，田于方、颜斶也有“士贵王不贵”的思想。赵威后提出“苟无岁，何有民？苟无民，何有君”的思想，是与历史上这一民本思潮相一致的。齐王使者问候赵威后，信函还没有拆开，威后就连续发问：“年成还好吧？百姓安乐吧？齐王安康吧？”她把收成放在第一位，因为“仓禀食而知礼节”，“国以民为本，民以食为天”。接着，她问到百姓，而把国君齐王放在末位，这明显地反映出了她的民本位思想。收成好自然百姓安乐，百姓安乐自然国君无恙，逐步推理，简明而正确，却使“使者不悦”，他诘问赵威后“先贱后尊”，威后的回答清晰明了，层层递进，驳得使者无话可说。
接下来威后问道：“帮助君王抚养百姓的至贤至德的钟离子为什么没有被任用，没有成就功业呢？帮助君王使百姓得到生息繁衍的叶阳子为什么也得不到重用呢？带动百姓奉行孝道的婴儿子为什么得不到封号呢？”这三位贤士孝女是帮助齐王治理国家的有德之人，故以“无恙乎”热情发问。弦外之音即是对齐王昏庸无道的指责。与对贤士孝女的关爱热情形成鲜明对比的是对不贤不孝、带领百姓无所事事、无益于国的於陵子的愤恨，她问道：“尚存乎？何为至今不杀乎？”对比和连续发问表现了赵威后豪爽坦率的个性。
全文围定一个“民”字，以赵威后对齐使的问话一贯到底，却问而不答、问而无答、问而不必答，充分提升了文势，引而不发，凭空制造出峭拔、险绝的独特气势。文章开头便以“今年的收成还好吗7百姓还好吗？齐王还好吗”三个问句，“斗问三语，如空陨石”（金圣叹语），剑拔弩张，形成尖峭的文势，奠定了文章的基调。当齐使对赵威后的问话表示不满时，赵威后并末一如常态以一般陈述句作解释。而是寓答案于反问句中。进一步助长壁立千仞的奇绝之势。赵威后的“进而问之”，复将文章向深处推进一层。对于齐国三位贤才与有德之士，威后以三“无恙耶”发问，体现了她对士人的作用、价值的清醒认识。对于於陵子仲，威后一直以“尚存乎”相询，明显表现出对“率民出于无用”的隐士的深恶痛绝。文章就在这种率直而尖锐的追问中戛然而止。文势却在循环往复的发问中蓄得十足，驻足不住，直冲出篇外。足令人回味！
综观全文，虽以问构篇，却又显得常中有变。一是问句有一般问句与反问句的变化，二是句式编排上有排比问句与零散问句的变化。排比问句的运用，增加了文章波澜壮阔、排山倒海的气势。文章在这类整齐的句式中回环相生，气韵又在前后几组问句中层层推进，一浪高过一浪。在这种整齐之中，又穿插以参差错落的零散问句，点染以灵动变幻的一般陈述句；同时排比句式本身又不拘一格，时出变异句式。这些使得文章整齐与参差交错，力量与韵致并生，为文增色不少。
译文
注释
晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰(èr)于楚也。晋军函(hán)陵，秦军氾(fán)南。
晋侯、秦伯：指晋文公和秦穆公。以其无礼于晋：指晋文公即位前流亡国外经过郑国时，没有受到应有的礼遇。倒装句，于晋无礼。以，因为，连词。其，代词，它，指郑国。于，对于。且贰于楚：并且从属于晋的同时又从属于楚。且，并且，表递进。贰，从属二主。于，对，介词。晋军函陵：晋军驻扎在函陵。军，名词作动词，驻军。函陵，郑国地名，在今河南新郑北。氾南：氾水的南面，也属郑地。（古汉语字典注，氾作水命是念作第二声。）
佚(yì)之狐言于郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉！”许之。
佚之狐：郑国大夫。若：假如。使：派。见：拜见进见。从：听从。辞：推辞。臣之壮也：我壮年的时候。犹：尚且。无能为也已：不能干什么了。为，做。已，同“矣”，语气词，了。用：任用。是寡人之过也：这是我的过错。是，这。过，过错。然：然而。许之：答应这件事。许，答应。
夜缒(zhuì)而出，见秦伯，曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙(bǐ)远，君知其难也，焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共(gōng)其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕(xiá)，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封，若不阙(quē)秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”秦伯说，与郑人盟。使杞(qǐ)子、逢孙、杨孙戍之，乃还。
缒：用绳子拴着人（或物）从上往下运。既：已经。敢以烦执事：冒昧地拿（亡郑这件事）麻烦您手下的人。这是客气的说法。敢，冒昧的。执事，执行事务的人，对对方的敬称。越：越过。鄙：边邑。焉：何。用：介词，表原因。陪：增加。邻：邻国，指晋国。邻之厚，君之薄也：邻国的势力雄厚了，您秦国的势力也就相对削弱了。之：主谓之间取消句子独立性。厚，雄厚。若舍郑以为东道主：如果您放弃围攻郑国而把它作为东方道路上（招待过客）的主人。舍：放弃（围郑）。行李：古今异义，出使的人。共其乏困：供给他们缺乏的东西。共，通“供”，供给。其：代指使者。尝：曾经。为：给予。赐：恩惠。为···赐：施恩。许君焦、瑕：（晋惠公）许诺给您焦、瑕两城。济：渡河。设版：修筑防御工事。版：筑土墙用的夹板。朝：在早晨。厌：通“餍”，满足。东封郑：在东边让郑国成为晋国的边境。封，疆界。这里作用动词。肆其西封：扩展它西边的疆界。指晋国灭郑以后，必将图谋秦国。肆：延伸，扩张。封：疆界。阙：侵损，削减。盟：结盟。戍：守卫。还：撤军回国。[注：在古汉语词典中明确标注为“缺”音，仁者见仁智者见智。说：“说”同“悦”，喜欢，高兴。
子犯请击之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知(zhì)；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
微：没有。夫人：远指代词，那人，指秦穆公。因人之力而敝之，不仁：依靠别人的力量，又返回来损害他，这是不仁道的。因：依靠。敝，损害。与，结交，亲附。知：通“智”。以乱易整，不武：用混乱相攻取代联合一致，是不符合武德的。易，代替。武，指使用武力是所应遵守的道义准则。不武，不符合武德。整，指一致的步调。吾其还也：我们还是回去吧。其，表商量或希望的语气，还是。去之：离开郑国。之，指代郑国。
参考资料：
译文注释
晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰(èr)于楚也。晋军函(hán)陵，秦军氾(fán)南。
僖公三十年晋文公和秦穆公联合围攻郑国，因为郑国曾对晋文公无礼，并且从属于晋的同时又从属于楚。晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在氾水的南面。
晋侯、秦伯：指晋文公和秦穆公。以其无礼于晋：指晋文公即位前流亡国外经过郑国时，没有受到应有的礼遇。倒装句，于晋无礼。以，因为，连词。其，代词，它，指郑国。于，对于。且贰于楚：并且从属于晋的同时又从属于楚。且，并且，表递进。贰，从属二主。于，对，介词。晋军函陵：晋军驻扎在函陵。军，名词作动词，驻军。函陵，郑国地名，在今河南新郑北。氾南：氾水的南面，也属郑地。（古汉语字典注，氾作水命是念作第二声。）
佚(yì)之狐言于郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉！”许之。
佚之狐对郑文公说：“国家危险了，假如派烛之武去见秦穆公，秦国的军队一定会撤退。”郑文公同意了。烛之武推辞说：“我壮年的时候，尚且不如别人；现在老了，也不能有什么作为了。”郑文公说：“我没有及早重用您，现在由于情况危急因而求您，这是我的过错。然而郑国灭亡了，对您也不利啊！”烛之武就答应了这件事。
佚之狐：郑国大夫。若：假如。使：派。见：拜见进见。从：听从。辞：推辞。臣之壮也：我壮年的时候。犹：尚且。无能为也已：不能干什么了。为，做。已，同“矣”，语气词，了。用：任用。是寡人之过也：这是我的过错。是，这。过，过错。然：然而。许之：答应这件事。许，答应。
夜缒(zhuì)而出，见秦伯，曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙(bǐ)远，君知其难也，焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共(gōng)其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕(xiá)，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封，若不阙(quē)秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”秦伯说，与郑人盟。使杞(qǐ)子、逢孙、杨孙戍之，乃还。
在夜晚有人用绳子将烛之武从城楼放下去，见到秦穆公，烛之武说：“秦、晋两国围攻郑国，郑国已经知道要灭亡了。假如灭掉郑国对您有好处，怎敢冒昧地拿这件事情来麻烦您。然而越过别国把远方的郑国作为秦国的东部边邑，您知道这是困难的，为什么要灭掉郑国而给邻国增加土地呢？邻国的势力雄厚了，您秦国的势力也就相对削弱了。如果您放弃围攻郑国而把它当作东方道路上招待过客的主人，出使的人来来往往，郑国可以随时供给他们缺乏的东西，对您也没有什么害处。而且您曾经给予晋惠公恩惠，惠公曾经答应给您焦、瑕二座城池。然而惠公早上渡过黄河回国，晚上就在那里筑城防御，这是您所知道的。晋国，怎么会有满足的时候呢？现在它已经在东边使郑国成为它的边境，又想要向西扩大边界。如果不使秦国土地亏损，它到哪里去夺取土地？削弱秦国对晋国有利，希望您还是多多考虑这件事！”秦伯非常高兴，就与郑国签订了盟约。派遣杞子、逢孙、杨孙戍守郑国，秦伯就回国了。
缒：用绳子拴着人（或物）从上往下运。既：已经。敢以烦执事：冒昧地拿（亡郑这件事）麻烦您手下的人。这是客气的说法。敢，冒昧的。执事，执行事务的人，对对方的敬称。越：越过。鄙：边邑。焉：何。用：介词，表原因。陪：增加。邻：邻国，指晋国。邻之厚，君之薄也：邻国的势力雄厚了，您秦国的势力也就相对削弱了。之：主谓之间取消句子独立性。厚，雄厚。若舍郑以为东道主：如果您放弃围攻郑国而把它作为东方道路上（招待过客）的主人。舍：放弃（围郑）。行李：古今异义，出使的人。共其乏困：供给他们缺乏的东西。共，通“供”，供给。其：代指使者。尝：曾经。为：给予。赐：恩惠。为···赐：施恩。许君焦、瑕：（晋惠公）许诺给您焦、瑕两城。济：渡河。设版：修筑防御工事。版：筑土墙用的夹板。朝：在早晨。厌：通“餍”，满足。东封郑：在东边让郑国成为晋国的边境。封，疆界。这里作用动词。肆其西封：扩展它西边的疆界。指晋国灭郑以后，必将图谋秦国。肆：延伸，扩张。封：疆界。阙：侵损，削减。盟：结盟。戍：守卫。还：撤军回国。[注：在古汉语词典中明确标注为“缺”音，仁者见仁智者见智。说：“说”同“悦”，喜欢，高兴。
子犯请击之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知(zhì)；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。
晋大夫子犯请求出兵攻击秦军。晋文公说：“不行！如不是秦国国君的力量，就没有我的今天。依靠别人的力量而又反过来损害他，这是不仁义的；失掉自己的同盟者，这是不明智的；用混乱相攻取代联合一致，是不符合武德的。我们还是回去吧！”晋军也就离开了郑国。
微：没有。夫人：远指代词，那人，指秦穆公。因人之力而敝之，不仁：依靠别人的力量，又返回来损害他，这是不仁道的。因：依靠。敝，损害。与，结交，亲附。知：通“智”。以乱易整，不武：用混乱相攻取代联合一致，是不符合武德的。易，代替。武，指使用武力是所应遵守的道义准则。不武，不符合武德。整，指一致的步调。吾其还也：我们还是回去吧。其，表商量或希望的语气，还是。去之：离开郑国。之，指代郑国。
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赏析
概述
《烛之武退秦师》见《左传》。《左传》又名《左氏春秋》、《左氏春秋传》。是中国最早的一部编年体历史名著，也是一部优秀的文学作品。全书从政治、军事、外交等方面，比较系统地记叙了整个春秋时代各诸侯国所发生的重要事件，同时也较为具体地描绘了一些人物的生活琐事，真实地反映了当时的社会面貌和政治状况。《左传》长于叙事，善于描写战争和记述行人辞令。作者以其敏锐的观察力，深刻的认识和高度的文学修养，对许多大小历史事件，作了深刻而生动的记述，形象鲜明，语言优美，成为历代散文的典范。
本篇所记述的，是秦晋联合攻打郑国之前开展的一场外交斗争。事情发生在公元前630年（鲁僖公三十年）。前此两年（公元前632年，即鲁僖公二十八年），爆发了晋楚争霸的城濮之战，结果楚国战败，晋国称霸。在城濮之战中，郑国曾经出兵帮助楚国，因而结怨于晋，这就是晋秦联合攻打郑国的直接原因。这次战争，也可以说是城濮之战的余波。
秦、晋围郑，形势紧迫，在这干钧一发之际，郑臣烛之武仅凭口舌说服秦伯，使秦转变对郑的态度，化敌为友，对晋以友为敌，这是什么原因呢?为什么会有这么大的突变呢?关键在于烛之武所说的两点针对了秦的切身利益。首先，灭郑于秦有害无益。秦对郑鞭长莫及，若以郑为东道主，就为秦称霸提供了住、食等种种方便，更何况“亡郑以陪邻”，这对秦有什么好处呢?其次，也是更为重要的晋有野心(对此秦本有戒心)，烛之武列举了秦伯曾亲身领略过的事实，再进行科学的推理，使秦伯恍然大晤——晋是大敌。烛之武用语不多，对秦穆公动之以情，晓之以理。
这是一篇记述行人辞令的散文。郑国被晋、秦两个大国的军队所包围，国家危在旦夕，烛之武奉郑君之命，去说退秦军。他善于利用矛盾，采取分化瓦解的办法，一番说辞，便说服了秦君，撤出围郑的军队，并且派兵帮助郑国防守，最后晋军也不得已而撤退，从而解除了郑国的危机。
这篇文章，赞扬了烛之武在国家危难之际，能够临危受命，不避险阻，只身去说服秦君，维护了国家安全的爱国主义精神。同时也反映了春秋时代各诸侯国之间斗争的复杂性。
段解
文章开篇就造成一种紧张的气氛：秦晋两大国联合起来围攻郑国，战争如箭在弦上，一触即发，为下文烛之武临危受命埋下伏笔。
写烛之武临危受命。他在郑伯一番诚意和透彻的分析下，抛开个人感伤和利益，承担起关系国生死存亡的重任，体现烛之武的深明大义。
本段是全文的主体，也是说退秦师的关键。分四个层次：一是烛之武站在秦国的立场上说话，引起对方好感；二是说明亡郑只对晋国有利，对秦国有害无益；三是陈述保存郑国，对秦国有好处；四是从秦、晋两国的历史关系，说明晋国过河拆桥、忘恩负义，并分析晋国贪得无厌，从而使秦穆公意识到晋强会危秦，于是与郑国订立了盟约，乃至帮助郑国。
本段记晋师撤离郑国，同时体现一代霸主晋文公的政治远见。
文章特点
有以下几个方面：
一、组织严密，前后照应。秦、晋围郑的主要原因，是晋国为了扩大自己霸主的威势，征服异己，再加上晋文公与郑有个人恩怨。这一事件的发生，与秦毫无关系。文章开头两句话“以其无礼于晋，且贰于楚也”，暗示了这一事件的背景，这就为全文的发展作了铺垫。秦、晋虽是联合行动，但他们之间并不是无隙可乘，这就容易使人理解：烛之武所以能够说服秦君并不是偶然的。全文正是按照开头的预示而展开的。烛之武说退了秦师，孤立了晋国，晋师最后也不得不撤退，正是这一暗示的结果。文章虽然篇幅短小，但有头有尾，结构严密，事件交待得很清楚，矛盾展示得很充分，收尾也十分圆满。
二、起伏跌宕，生动活泼。《烛之武退秦师》虽然是一篇说理性的文章，但它写得波澜起伏，毫不呆板。当郑国处于危急之际，佚之狐推荐烛之武去说秦君，没想到引起了烛之武的一番牢骚，使事情发生了波折。郑文公的引咎自责，也增添了情节的戏剧性。烛之武在说秦君的时候，一开头就指出亡郑于秦无益；但接着又退一步说：“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。”以此作为缓冲；紧接下去就紧逼一步说明亡郑对秦不仅无益，而且有害。当秦国单独退兵之后，子犯发怒要攻打秦军，秦、晋关系一下子转而紧张起来。最后晋文公讲了一番道理，晋军偃旗息鼓，一场风波，终于平息。这样一张一弛，曲折有致，更能紧扣读者的心弦，增强作品的感染力。
三、说理透辟，善于辞令。这篇文章，中心是烛之武说秦君。这个主题本身，决定了它必须着意描绘人物语言，使辞令引人入胜。从这点来说，它不愧是一篇非常漂亮的外交辞令。秦、晋围郑，完全与秦无关，秦国所以出兵，一是与晋国有同盟关系，二是秦穆公想借此捞一把，以扩张自己的势力。当他知道亡郑只能对晋有利，而对秦不仅毫无好处反而有害的时候，他就会一改过去的所为，反过来帮助郑国。烛之武看准了这一点，紧紧抓住了秦穆公的这一心理，晓之以利害，这就使秦君不能不听从他的说辞。烛之武斗争策略的巧妙还表现在，他奉命去说秦君，完全是为了郑国的利益，而他在说辞里表现的是处处为秦国着想，处处替秦国说话，这就更使秦君易于入耳。一个面临亡国之危的小国使臣，面对大国的君主，却能够不亢不卑，从容辞令，既不刺激对方，又不失本国尊严，语言的分寸，掌握得恰到好处。全部说辞只有短短的125个字，却说了五层意思，说得委婉曲折，面面俱到，从亡郑于秦无益，说到秦、晋历史关系，说到晋国灭郑之后必然进犯秦国，步步深入，层层逼紧，句句打动对方，具有很强的说服力。其语言艺术达到了很高的水平。
值得学习和借鉴的优秀散文作品
⒈文中是如何交代秦晋围郑的原因及形势的？这与整个故事发展有何关系？
文章的第一段用“无礼于晋”“且贰于楚”交代秦晋围郑的原因，又用“晋军函陵”、“秦军汜南”说明攻方的态势，暗示郑国已经危在旦夕。这就点明了烛之武游说秦伯的背景，为下文的故事发展作了铺垫。
⑴秦晋围郑的两个原因“无礼于晋”及“贰于楚”都直接关系到晋国，而与秦国无关，这就为烛之武说服秦伯提供了可能性，为故事的发展埋下了伏笔。
⑵秦、晋两军，一在函陵（今河南新郑北），一在汜南（今河南中牟南），两军分驻南北两边，互不接触。这为烛之武说服秦伯的秘密活动增加了有利条件。
⒉本文在展开故事情节上有何特点？
⑴文章篇幅虽然短小，故事情节却有头有尾，层次井然。文章首先交代了故事发生的背景，接着由佚之狐推荐，引出烛之武，这是故事的开端；郑伯于危急中请烛之武前往秦营，烛之武不念个人私怨，慨然应允，这是故事的发展；烛之武在夜间“缒而出”，秘密私访秦伯，并用一番动人的言辞说服了秦伯，这是故事的高潮；秦伯退兵，并派人戍守郑国，最后晋也被迫退兵，郑国转危为安，这是故事的结局。整篇故事结构是完整而严谨的。
⑵波澜迭起，曲折有致。秦晋两军夹击郑国，形势十分危急，在这关键时刻，佚之狐力荐善于辞令的烛之武，并断言：“若使烛之武见秦君，师必退。”此为一波。但当郑伯去请烛之武时，却遭到了烛之武的拒绝：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”显然，烛之武对郑伯过去的用人方针有看法，对自己过去所受到的排挤也是愤懑不平的。此时，郑伯赶紧认错：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。”并指出：“然郑亡，子亦有不利焉。”烛之武深明大义，在决定国家命运的关键时刻，不计私怨，捐弃前嫌，毅然应命。这寥寥几笔，给行文平添了一层波澜。烛之武利用黑夜，秘密出城会见秦伯，并说服了秦伯，秦伯答应退兵。晋大夫子犯主张袭击秦军，形势又紧张起来了，故事出现了第三折。最后，晋文公分析了形势，认为“因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。”也撤了兵。至此，郑终于转危为安。
⒊烛之武为什么能说服秦伯？
这篇文章对烛之武的善于辞令，写得极为出色。他去说服秦伯，虽然目的是求和，但决不露出一点乞怜相。他利用秦晋之间的矛盾，动之以情，晓之以理，头头是道，使人信服。他在说辞里处处为秦着想，使秦伯不得不心悦诚服，不仅答应退兵，而且助郑防晋。
⑴处处为秦着想。
首先，烛之武开门见山说：“秦、晋围郑，郑既知亡矣”，承认郑国已处于危亡的地步。但作为郑大夫的烛之武却没有半句为郑国乞求的话，相反，却以“若亡郑而有益于君，敢以烦执事”来表明为秦着想的立场。先分析了“越国以鄙远”的难处，接着谈了亡郑实际上是增加了别国（晋）的土地，扩展了别国的势力，而邻国势力的增强就意味着秦国势力的削弱。接下来又分析了存郑对秦有益无害：“舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。”一利一害，推心置腹，不由秦伯不动心。
⑵充分利用秦晋的矛盾。
正当秦伯在考虑灭郑、存郑对自己的利害关系时，烛之武充分利用这一契机，进一步为秦君分析：“且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。”利用秦晋之间的矛盾来离间双方。这番话不由得秦伯不深思。接着烛之武又把话题引向未来，预言晋国此后的动向：“夫晋，何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？”指出晋国贪得无厌，灭郑之后，必将进而侵犯秦国，秦晋的矛盾将进一步尖锐化。由于晋国当时已成为中原霸主，秦伯对此不能不存有戒心。烛之武的这篇说辞戳到了他的痛处，终于促使他下定决心，改变主意，退兵助郑。
写作特点
⑴伏笔与照应
这篇课文虽短，但在叙述故事时，却能够处处注意伏笔与照应。例如，在交代秦、晋围郑的原因时，说是“以其无礼于晋，且贰于楚也”，说明秦、郑并没有多大的矛盾冲突。这就为下文烛之武说退秦军埋下了伏笔。“夜缒而出”照应了开头的“秦、晋围郑”，“国危矣”。“许君焦、瑕、朝济而夕设版”和“微夫人之力不及此”，又照应了上文秦、晋虽是联合行动，但貌合神离，既没有驻扎在一起，彼此的行动也不需要通知对方，这就为秦、郑联盟提供了条件。
⑵波澜起伏
这篇课文波澜起伏，生动活泼。例如，大军压境，郑国危在旦夕，不禁让人捏着一把汗，而佚之狐的推荐，使郑伯看到了一线希望。读者满以为烛之武会顺利出使敌营，挽狂澜于既倒，谁知他却因长期得不到重用而“辞曰”，打起了退堂鼓，使郑国的希望又趋渺茫。郑伯的自责，也增添了文章的戏剧性。再如，秦国退兵后，子犯建议攻打秦军，秦、晋关系顿时又紧张起来。晋公讲了一番“仁”“知”“武”的大道理，才平息了一场虚惊。课文有张有弛，曲折有致，增加了文章的艺术感染力。
⑶详略得当
这篇课文主要是表现烛之武怎样说退秦师的，所以重点放在烛之武的说辞上。对“退秦师”的前因后果，只作简略交代。在烛之武“夜缒而出”的前后，郑国君臣和百姓是怎样焦急地等待烛之武的消息，秦国君臣又是以怎样的场面和骄横态度接待这位即将亡国的使臣，作者都一字未提，而是集中笔墨塑造烛之武的形象，从而做到繁而不杂，有始有终，层次井然。